Марс

Марс примерно вдвое меньше Земли по диаметру и в 9 раз - по массе. Год на Марсе длится около двух земных лет (687 суток), но период вращения планеты вокруг оси почти такой же, как у Земли, и примерно на тот же угол ось вращения наклонена к плоскости орбиты. Поэтому смена дня и ночи и времён года на Марсе происходит так же, как и на Земле.

В телескоп на Марсе видны тёмные и светлые участки поверхности и белые полярные области - полярные шапки. Более мелкие детали поверхности стали известны только в результате полётов АМС к этой планете. Полученные телевизионные изображения показывают, что поверхность Марса - безжизненная пустыня, значительная часть которой покрыта красноватым песком. На Марсе сохранились и многочисленные кратеры метеоритного происхождения, хотя они сильно сглажены ветрами. Есть на планете и горные районы. Несколько гор очень большой высоты представляют собой давно потухшие вулканы. Самая большая из них - гора Олимп - имеетвысоту около 27 км - втрое выше Эвереста! Это самая высокая гора, известная во всей Солнечной системе.

Полярные шапки	Поверхность Марса

Температура на Марсе в среднем составляет около -70 градусов Цельсия. Днём вблизи экватора она бывает от -10 до -30 градусов и только изредка может подниматься выше 0 грудусов Цельсия. Ночью темература обычно падает ниже -100 грудусов. В околополярых областях ещё холоднее. Углекислый газ, из которого в основном состоит атмосфера, и водяные пары вымерзают, образуя полярные шапки. Летом размер полярных шапок уменьшается, зимой, с усилением холодов, возрастает.

Открытых водоёмов на Марсе нет. Считается, что вода на планете существует в замёрзшем состоянии в форме вечной мерзлоты.

На поверхности Марса заметны длинные извилистые долины, похожие на русла высохших рек или системы оврагов. Возможно, климат на Марсе подвержен изменениям и в далёком прошлом был более тёплым. Тогда на Марсе могли существовать озёра и реки.

Атмосфера Марса в сотни раз разреженнее земной. Помимо углекислого газа, в её состав входит азот и немного водяных паров. Сильные перепады температуры на планете иногда приводят к возникновению ураганных ветров и охватывающих всю планету пылевых бурь, при которых пыль и песок поднимаются на много километров над поверхностью. Это - типично марсианские явления.

Две американские станции ("Викинг-1" и "Викинг-2") привели ряд эксперементов по изучению марсианского грунта и поиску в нём следов живых микроорганизмов. Исследования дали отрицательный результат: признаков жизни на Марсе не обнаружено.

У Марса два небольших спуника - Фобос и Деймос. Изображения, полученные космическими аппаратами, показывают, что они представляют собой каменные глыбы неправильной формы размерами 15-20 км с хорошо заметными следами ударов метеоритов.