Венера

По своим размерам и массе вторая от Солнца планета - Венера - лишь немного уступает Земле. Поэтому средняя плотность её вещества и ускорение силы тяжести на поверхности почти такие же, как и у Земли.

Период обращения Венеры вокруг Солнца составляет 225 земных суток. Радиолокационные измерения показали, что вращение вокруг оси происходит за 243 земных суток, причем в противоположную сторону по отношению к направлению вращения всех планет вокруг Солнца. Медленное обратное вращение Венеры связано с приливным воздействием на эту планету гравитационного поля Солнца и Земли. В результате сложения осевого и орбитального движений Венеры за один оборот вокруг Солнца происходит два восхода и два захода Солнца, а длительность солнечных суток составляет 116 земных суток.

Венера - ближайшая к Земле планета и может наблюдаться как очень яркий объект на утреннем или вечернем небе. Среди звезд и других планет ей нет равных по яркости. Даже в небольшой телескоп виден диск Венеры и можно наблюдать её фазы. Следя за прохождением Венеры по диску Солнца, М.В.Ломоносов открыл, что она окружена мощной атмосферой. Эта атмосфера полностью скрывает от нас поверхность планеты.

Увидеть и подвергнуть исследованиям поверхность Венеры оказалось возможным только с помощью радиолокации (радиоволны свободно проходят сквозь атмосферу планеты), а также используя спускаемые космические аппараты. Венера исторически была первой планетой, с поверхности которой спускаемые аппараты станций "Венера-9" и "Венера-10" в 1975 г. передали на Землю телевизионные изображения.

Подробные карты Венеры удалось получить при помощи радиолокации как с Земли, так и с борта искусственных спутников Венеры. Поверхность планеты оказалась более гладкой, чем у Земли, хотя и на ней найдено несколько горных областей. Самый большой горный район - Иштар - по площади вдвое превышает Тибет. В центре его на высоту 11 км. поднимается гигантский вулканический конус. Имеются на планете и кольцевые кратеры, по-видимому, метеоритного происхождения.

В результате проведения экспериментов на спускаемых аппаратах был сделан химический анализ венерианского грунта. По составу он оказался похожим на земные базальты.

Атмосфера Венеры на различных высотах была изучена при помощи советских и американских АМС. Выяснилось, что она содержит очень мало кислорода, почти лишена воды и состоит в основном из углекислого газа. На высотах 50-70 км распологаются мощные облачные слои и дуют ураганные ветры. У поверхности Венеры атмосфера очень плотная (всего лишь в 10 раз меньше плотности воды). Атмосферное давление примерно в 90 раз больше, чем у поверхности Земли.

В отличие от земных облаков облака на Венере не содержат воды. Зато в них много концентрированной серной кислоты с различными химическими примесями.

Плотный углекислый газ (CO₂), из которого в основном состоит атмосфера, играет роль одеяла, укутывающего планету, и сохраняет её тепло. Это объясняется тем, что CO₂ сравнительно хорошо пропускает солнечные лучи в видимой области спектра и плохо - инфракрасное тепловое излучение планеты. Благодаря этому, как в оранжерейном парнике, вблизи поверхности Венеры накапливается энергия, приносимая солнечными лучами, и температура достигает 500 градусов Цельсия. Суточные и сезонные изменения температуры на Венере очень малы.